Veel varens verliezen hun bladeren pas aan het eind van de winter of in het voorjaar. Maar wie deze soort in volle glorie wil zien moet zich haasten, want in een paar weken raakt hij zijn blad kwijt. Deze magnifieke Zachte naaldvaren (Polystichum setiferum) groeit in een donker dal, in de buurt van een kleine bron.
De lange bladen zijn soepel en zacht om aan te raken. Het blad is dubbel geveerd, de blaadjes zijn op hun beurt samengesteld uit nog kleinere blaadjes. Deze laatste zijn getand en elke tand eindigt in een zachte punt. Op de foto hieronder, in de zomer genomen, is een jonge plant te zien. De bladen zijn enkelvoudig geveerd en de puntige tanden van de deelblaadjes zijn duidelijk te zien. Opvallend voor deze soort is het brede onderste deel aan één kant van elk blaadje, als de duim van een want.
