Kerst is voorbij en er zijn niet veel takken met de kleine rode besjes van Hulst (
Ilex aquifolium) te vinden. Dat is niet omdat ze allemaal geplukt zijn om huizen in kerstsfeer te brengen, maar omdat de vogels ze hebben opgegeten.
Hulst is een struik, soms een kleine boom, met stekelige bladeren die het hele jaar door groen zijn. Hij groeit in de schaduw van andere loofbomen, bij voorkeur in een beukenbos.
Omdat Beuken schaars zijn in de Dordogne, moet de Hulst het doen met Kastanjes en soms Haagbeuken of Eiken. Hij houdt niet van kalkgrond en prefereert zuurdere bodems.
Bij grote exemplaren is een dessin van kleine driehoekjes op de stam te zien.
Hij groeit hij in het gezelschap van een andere prikkende struik, de Stekelige muizedoorn (
Ruscus aculeatus). Die overigens ook rode bessen in de winter maakt. In de bladoksels beginnen kleine bloemknoppen zich te ontwikkelen, maar we moeten tot mei wachten om de witte bloempjes te zien.