In maart is deze grote struik van verre zichtbaar. Voordat de bladeren zich ontwikkelen tooit de Grauwe wilg (Salix atrocinerea) zich met een massa gele katjes. Zoals veel Wilgen heeft de Grauwe wilg het hele jaar door voldoende water nodig om te groeien. Hij is dus te vinden in de buurt van een beek, een moerassig bos of een veenmoeras.
Dit zijn de katjes aan een mannelijke boom.