Vreemde paarse asperges komen uit de grond tevoorschijn. Ze groeien op een zonnige plaats in een schraal eikenbos, op droge kalrijke grond, of zelfs in een truffelboomgaard. Wat is het? Een wilde orchidee, de Paarse aspergeorchis (Limodorum abortivum).
Vanuit de ondergrondse wortels schieten nieuwe spruiten omhoog. In een paar weken vormen ze cirkels van dieppaarse stengels met grote paarse bloemen.
De bloemen gaan alleen maar open als het echt mooi weer is. Als het donker en regenachtig is, blijven ze dicht. De plant is vaak kleistogaam, ze bevrucht zichzelf met haar eigen stuifmeel voordat de bloemen open gaan. Soms maakt de Paarse aspergeorchis ondergrondse bloemen die het daglicht nooit zien.